艾莉絲．孟若 ＜Chance＞

   

 
        這篇小說對女性處境有精準的描繪，但最厲害的刺點並不在此。《印刻》的短介中用到了「玩笑」兩字，的確清楚說明了這個刺點的基調：曾經我們以為經得起考驗的良善，無論是天生就有的包容或是後天辛勤的習得，究竟需要對抗的是什麼？自我是良善的反面嗎？或者是人類用以存續因而集體催眠的廣大現實？ 而當你被開了一個強迫你面對這一切糾結的玩笑，你又要如何說服自己回到那個催眠狀態 -- 如果那個催眠狀態的確存在？

        於是本篇最讓人毛骨悚然的地方是這樣的，女主角在發現那位被他拒絕攀談的男性臥軌死亡後，對另一位男性這樣告解：

        「他要一個人，勝過我不要人。現在我知道了。我看起來不凶狠。也不冷酷。然而我是。」

        而在男人問她難道從沒想過要那樣拒絕人時，她回答：

        「想過。可是我從沒做過。從沒做到那地步。而為什麼我這次做了 -- 只因為他那麼卑微。…」

        後來那男人對她這段告解的反應是這樣：

        「爛運氣。」他說，微微笑了一下，「你第一次鼓足勇氣對付人，他就臥軌了。」

        然後他們談到愧疚，男人隱隱指出她這愧疚多少帶點自慰式的矯情，而她否認，於是在這樣的爭辯中女主角彷然回到了那集體催眠狀態，藉由理性的論述與激辯：

        「過了一陣，茱麗葉意識到，雖然她在爭辯 -- 相當雄辯，她想 -- 為了愧疚感在公共和私生活裡的必要，暫時，她已絲毫不再感到愧疚了。你甚至可以說她相當愉快。」

        於是我們面對了這個事件留個她的最後情緒：相當愉快。然而這不是無情也不是邪惡，這是智性對於存續的最終判斷。不過這判斷不是一個速食可食的結論，尤其對於可以掌控智性的聰明人來說，這個結論來自一個套裝：從震驚，眼淚，告解，愧疚，然後你理所當然地用理性回到那個自我良好狀態 -- 用耽溺解救耽溺。

        這一切隱藏的糾結就如同她在火車廁所裡遺下的、那吸滿經血的墊子，女主角同時害怕它被隨意沖出讓人窺探自己的隱私及骯髒，同時又不願意它留在自己的近處。經血與那男人自殺流出的鮮血在意象上緊緊疊合：在我們裡面的、想要遺棄 的、維持我們生命的、亟於擺脫的，全在我們的體內竄動著。而這一切騷動起來都只因為一個玩笑，一個上天讓你明白自己多麼邪惡、而這個明白其實又完全由你自己的智性所建立的一個玩笑。

       於是一切都只是機遇（Chance），一切都只是玩笑。